Het betekent dat de auto absoluut correct loopt. Hier is de reden waarom:
Een benzine (benzine) molecuul is als zodanig samengesteld:
C8H18 (of 8 koolstofatomen en 18 waterstofatomen)
Energie wordt verkregen uit de verbranding ervan door de omzetting van een koolwaterstof in kooldioxide en water. De verbranding van octaan volgt deze reactie:
2 C8H18 + 25 O2 → 16 CO2 + 18 H2O
Of beter gezegd, je hebt twee van de koolwaterstofmoleculen samen met 25 zuurstofmoleculen, ze wervelen samen tot een mengsel, de bougie ontsteekt ze, boem, en uit de staartpijp komen 16 koolstofdioxide moleculen en 18 watermoleculen… tenminste in een perfecte wereld. Sommige auto’s doven niet precies die verhouding uit. Er kan een beetje koolmonoxide (CO), onverbrande koolwaterstoffen (C8H18) en/of stikstofoxide (NO2) uit de uitlaatpoort van de motor komen, samen met de CO2 en H2O. In dit geval is het de taak van de katalysator om deze op te ruimen zodat je dichter bij de perfecte verhouding komt zoals hierboven beschreven.
Zoals beschreven is het water dat uit de uitlaatpijp komt een natuurlijk gevolg van het verbrandingsproces. Je ziet het meestal uit de uitlaatpijp komen als de motor en het uitlaatsysteem van het voertuig niet volledig opgewarmd zijn. Wanneer het wel volledig opgewarmd is, zul je het niet meer zien, omdat het als stoom naar buiten komt (nou ja, je zult het in de winter wel zien als het koud genoeg is, maar je krijgt het idee).