Bubbelen betekent waarschijnlijk dat er luchtdruk ontstaat in de koelvloeistof. Dit wordt vaak veroorzaakt door een opgeblazen koppakking, waarbij koelvloeistof in een of meer cilinders in de motor lekt en simpelweg wordt afgebrand, zodat u geen lekken of koelvloeistof op de grond ziet, omdat deze inwendig lekt. Door de compressie van de cilinder wordt de lucht door de koppakking terug in het koelsysteem geperst, en de lucht gaat naar de overlooptank, waar u het borrelen hoort en mogelijk schuim op de koelvloeistof ziet. De motor zal niet zo goed lopen, omdat de compressie lager zal zijn omdat de cilinder zijn afdichting heeft verloren, de koelvloeistof die in de cilinder sijpelt de verbranding van de brandstof zal beïnvloeden en het verlies van koelvloeistof het risico op oververhitting zal verhogen. Het verlies van koelvloeistof in de cilinder kan ook de uitlaatcomponenten, met name de katalysator, beschadigen, wat de prestaties en het rendement van de motor verder kan belemmeren.