In termen van materiaaleigenschappen zal een aluminium gietstuk over het algemeen lichter zijn bij gelijke sterkte en gemakkelijker te koelen.
Een groot deel van de nadelen van aluminium heeft te maken met fabricageproblemen. Aluminium gietstukken zijn vatbaar voor defecten en hoewel aluminium zacht is, is het niet zo gemakkelijk te bewerken als gietijzer, vooral niet met de toleranties die voor een motor nodig zijn. Evenzo betekent de zachtheid dat eventuele lageroppervlakken moeten worden gevormd met inzetstukken (de cilindervoeringen zijn reeds in een ander antwoord genoemd) in plaats van gewoon uit het gietstuk te worden gefreesd. Om dezelfde reden zijn tegenloopvlakken zoals cilinderkoppen en spruitstukverbindingen gevoeliger voor beschadiging tijdens assemblage en onderhoud en hetzelfde geldt voor schroefdraad, dat gevoelig is voor strippen en vastlopen.
In vergelijking daarmee heeft gietijzer de bijzondere eigenschap dat je geharde oppervlakken in een gietstuk kunt creëren door koelplaten in de gietvorm te plaatsen om slijtvaste lageroppervlakken te creëren. Gietijzer heeft ook een uitstekende dimensionale stabiliteit en goede trillingsabsorberende eigenschappen.
Hoewel we van aluminium denken dat het “niet roest”, kan corrosie in feite een groot probleem zijn in aluminium blokken. Een van de redenen hiervoor is dat contact tussen aluminium en staal galvanische corrosie kan veroorzaken, wat vooral een probleem is wanneer je dingen hebt zoals cilindervoeringen en tapeinden die van staal moeten worden gemaakt.